ฝนกำลังตก พื้นดินที่เปียกอยู่ใต้ฝ่าเท้าของฉัน มันทำให้สิ่งมีชีวิตที่กำลังตามฉันอยู่ สามารถรู้ว่าฉันอยู่ที่ไหนได้ง่าย ในขณะเดียวกัน ฉันก็ไม่รู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหน และฉันก็กลัวเกินกว่าจะมองย้อนกลับไป แต่ถึงมองยังไงก็คงไม่เห็นอยู่ดีเพราะด่านนี้มืดเกินไป บางทีสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอาจอยู่ข้างฉัน พร้อมที่จะยุติการเดินทางอันน่าสังเวชของฉัน บางทีฉันอาจสลัดพวกมันหลุดได้ในป่านี้ ซึ่งดูเหมือนจะขยายออกไปอย่างไร้ที่สิ้นสุด
ป่านี้แม้จะเป็นสิ่งห่างไกลที่สุดจากคำว่าธรรมดา แต่มันก็ยังทำให้ฉันนึกถึงสมัยเด็กๆ ฉันรู้สึกถึงความคิดถึงแปลกๆ นึกถึงตอนที่พ่อแม่พาฉันเข้าป่ามาตลอด มันผ่อนคลายและเงียบสงบ และแม้ว่าฉันจะไม่ชอบเก็บเห็ดและผลเบอร์รี่ แต่อาหารที่พ่อแม่ของฉันทำออกมานั้นอร่อยเสมอ แม้ฝนจะตก ฉันก็รู้สึกปลอดภัยเสมอ เพราะมีพ่อแม่คอยจับมือฉันไว้ใต้ร่ม
แต่พ่อแม่ของฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ ฉันอยู่ในป่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด อาจถูกไล่ล่าโดยฝูงสัตว์ประหลาด ฉันหมดแรงแล้ว แต่ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของฉัน ฉันเห็นแสงสว่างในระยะไกล มันทำให้ฉันมีความสุข
เมื่อตรวจสอบดูใกล้ๆ ดูเหมือนว่าแสงจะมาจากตะเกียงบนกระท่อมหลังเล็กๆ หลังเดี่ยวกลางป่า ด้านข้างกระท่อมมีประตูบานเดียว ฉันแทบไม่มีทางเลือก จะเข้าหรือจะตาย ฉันเลือกที่จะเข้าไปในกระท่อม ฉันปิดประตูตามหลังอย่างรวดเร็วและรู้สึกขอบคุณสำหรับมัน เพียงครู่ต่อมาฉันก็ได้ยินเสียงทุบดังข้างนอก แต่พวกเอ็นทิตี้ก็ไม่สามารถพังประตูเข้ามาได้สำเร็จ
ฉันเริ่มตรวจสอบว่าฉันอยู่ที่ไหน ดูเหมือนว่าฉันจะอยู่บนบันไดที่ทอดลงสู่ห้องมืดขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหมอก ฉันลังเลที่จะเดินลงไปที่นั่น แต่เสียงทุบประตูก็ดังมากเกินพอที่จะทำให้ฉันเดินลงไปได้ เมื่อฉันลงมา ฉันรู้ว่าฉันไม่ได้อยู่ในห้องจริงๆ ดูเหมือนว่าฉันอยู่ในความว่างเปล่าขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหมอกและบันได ฉันมาถึงด่านใหม่แล้ว เมื่อฉันมองย้อนกลับไป ฉันก็สังเกตเห็นว่าทางเข้าของด่านนี้ได้หายไปแล้ว
ความยากในการเอาตัวรอด:
ระดับ 2
- ความสูงที่เป็นอันตราย
- การมองเห็นถูกบดบัง
- จำนวนเอ็นทิตี้ต่ำ
แบบจำลองของด่าน 280 สร้างขึ้นโดยศิลปินคนหนึ่ง
ด่าน 280 คือด่านที่ 281 ของแบ็กรูมส์ แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของด่านจะเป็นอันตรายและไม่เอื้ออำนวยเนื่องจากคุณสมบัติเฉพาะของมัน แต่ฐานด้านล่างของด่านนั้นถือว่าปลอดภัย ด่านหน้าด่านเดียวของ M.E.G. ที่ได้รับการบำรุงรักษาเพื่อวิจัยด่านและช่วยเหลือผู้พเนจรตั้งอยู่ที่นั่น
คำอธิบาย:
ด่าน 280 เป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ ซึ่งทำให้มองเห็นสิ่งที่อยู่ไกลได้ยาก นอกจากนี้ ยังมีบันไดที่ทำจากหินไม่ทราบชนิดมีอยู่ในความว่างเปล่า แม้ว่าพื้นผิวของหินดังกล่าวจะแตกต่างกันไป แต่บันไดแต่ละขั้นมักจะมีรูปร่างและขนาดใกล้เคียงกันเสมอ ประกอบกันเป็นบันไดขนาดใหญ่ที่มีความยาวต่างๆ กัน จากนั้นจึงต่อด้วยแท่นแบนขนาดเล็ก บ่อยครั้งที่บันไดมากกว่าหนึ่งแห่งจะเชื่อมต่อกับแท่นแบนเหล่านี้ ทำให้ผู้หลงทางสามารถเลือกทิศทางที่จะเดินตามได้
ผลกระทบที่ผิดปกติ
อย่างไรก็ตาม ผู้พเนจรไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระทั่วทั้งด่าน เนื่องจากการขึ้นบันไดแทบจะเป็นไปไม่ได้ เมื่อผู้พเนจรพยายามที่จะขึ้นบันได พวกเขาจะถูกเติมเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แม้ว่าผู้พเนจรจะสามารถต่อสู้กับความรู้สึกนี้ได้ แต่การขึ้นบันไดเพียงไม่กี่ขั้นก็พิสูจน์แล้วว่าเหนื่อยมากในทุกกรณี ด้วยเหตุนี้ จึงไม่แนะนำให้พยายามปีนบันได ความพยายามที่ทราบกันดีในการทำเช่นนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ในท้ายที่สุด
ดูเหมือนจะมีเส้นทางเดียวเท่านั้นที่ฉันสามารถไปได้ ขณะที่ฉันกำลังเดินลงบันได ฉันก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ที่ชวนให้นึกถึงเสียงลม และเห็นว่ามีบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ลึกเข้าไปในหมอก แต่ฉันไม่สามารถมองเห็นได้ไกลนัก
ทันใดนั้นฉันก็มาถึงแท่นแบนๆ เล็กๆ เส้นทางแยกออกเป็นหลายเส้นทาง มีความปรารถนาลึกๆ ในตัวฉันที่จะลงบันไดลงไปในความมืดและหมอก และฉันก็เกือบจะทำเช่นนั้น แต่แล้วฉันก็หยุด มันรู้สึกเหมือนกับว่าการลงมาเป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงหรือเป็นเหมือนการหักหลัง ราวกับว่าฉันได้ไปอยู่ที่นั่นแล้วและเห็นมาแล้วว่ามันมีอะไรบ้าง เลยตัดสินใจขึ้นไป ฉันรู้สึกถึงความเกียจคร้านแปลกๆ รู้สึกไม่อยากปีน แต่ฉันก็เอาชนะมันได้ก้าวแรกขึ้นไปนั้นง่าย แต่รู้สึกน่าเบื่อแปลกๆ แทบไม่มีจุดหมาย ฉันยักไหล่กับความรู้สึก แต่ขั้นต่อไปนั้นยากกว่ามาก ราวกับว่าบันไดไม่ต้องการให้ฉันปีนขึ้นไป นั่นเป็นความคิดที่แปลก ฉันก้าวขึ้นไปบนขั้นที่สาม
ทันใดนั้นฉันก็หมดแรง ฉันพยายามที่จะยืน แต่ฉันก็ล้มลงและร่อนลงบนพื้นแบนโดยหันหน้าไปทางบันไดทางลง บางทีฉันควรจะไปที่นั่น ข้างบนนั้นมันจะต้องอันตรายแน่ๆ ถึงจะไม่ใช่อย่างนั้นแต่การปีนขึ้นไปก็อาจจะยากเกินไปสำหรับฉัน เมื่อฉันเดินลงบันได ฉันรู้สึกขยะแขยง ฉันรู้สึกไร้เรี่ยวแรง ฉันหยุด
หมอก
ด่าน 280 ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ หมอกทำให้แหล่งกำเนิดแสงไม่มีประสิทธิภาพ และบดบังทัศนวิสัยอย่างมาก ทำให้การนำทางในด่านนั้นยากขึ้น อย่างไรก็ตาม หมอกยังมีประโยชน์อยู่บ้าง เนื่องจากมันเรืองแสงจางๆ ทำให้สามารถมองเห็นในด่านนี้ได้แม้ว่าจะเจอมันโดยไม่มีแหล่งกำเนิดแสงก็ตาม
เค้าโครงของด่าน 280 นั้นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม หมอกจะปกปิดสิ่งนี้โดยการจำกัดการมองเห็นในด่าน แม้ว่าบันไดที่อยู่ใกล้กับผู้พเนจรจะดูเหมือนอยู่นิ่งๆ เสมอ แต่เมื่อมองลึกเข้าไปในหมอก บางครั้งอาจเห็นบันไดหมุนและเคลื่อนที่ไปรอบๆ ในบางครั้ง เอ็นทิตี้ดูเหมือนจะเดินบนบันไดเหล่านี้
เพราะอะไรสักอย่าง ฉันคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้ มันเกือบจะเหมือนกับว่าฉันถูกรถบรรทุกชน — ไม่ใช่ทางร่างกายแต่เป็นทางอารมณ์ และฉันรู้สึกไม่มีอำนาจที่จะทำอะไรกับมัน มันเหมือนกับการยืนนิ่งๆ ที่ต้องใช้ความพยายามมากกว่าการเดิน ดังนั้น ฉันจึงก้าวลงมาอีกขั้น เพราะฉันรู้สึกไม่มีพลังที่จะทำอย่างอื่น ฉันถูกดูดเข้าไปในหมอก ลึกเข้าไปในความไม่แน่นอน แต่เมื่อฉันมองขึ้นไป ฉันก็เห็นความไม่แน่นอนเช่นกัน เหมือนฉันถูกห้อมล้อมด้วยความไม่แน่นอนจากรอบด้าน
ฉันก้าวลงไปอีกครั้ง มันทำให้ฉันรู้สึกแย่มาก แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไม ฉันรู้สึกไร้ค่า ฉันรู้สึกสู้ไม่ได้ บางทีฉันอาจจะอ่อนแอ บางทีการต่อต้านอาจไม่ใช่เรื่องสำหรับฉัน ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ด้านล่าง แต่ฉันรู้สึกว่ามันกำลังเรียกหาฉัน และฉันกำลังตามไป เหมือนแมลงที่ถูกแมงมุมล่อเข้าไปในกับดัก แมลงสกปรกที่น่าขยะแขยง
รู้สึกดีที่ได้ยอมแพ้ ฉันลงบันไดมากขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นฉันก็เจอแท่น บันไดหลายขั้นนำไปสู่ แต่มีเพียงบันไดเดียวที่ลงไปจากมัน ฉันลงมาเช่นเคย แต่ลงไปได้แค่สิบก้าว เมื่อได้ยินเสียงอะไรแปลกๆ ก็เลยหยุด มองขึ้นไป ฉันเห็นบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ในหมอก บางอย่างลงมาจากบันไดหลายขั้นและมาถึงแท่นที่ฉันเพิ่งยืนอยู่ มันหยุดลง และฉันเห็นรูปร่างของมัน หรือฉันจะเห็นถ้ามันมีรูปร่าง แต่มันก็เป็นเพียงภาพเงาดำ
ความสูงที่เป็นอันตราย
ขอแนะนำให้ใช้ความระมัดระวังขณะลงบันได เนื่องจากบันไดไม่มีราวกั้น การตกจึงเป็นเรื่องง่ายมาก บางครั้งผู้เพนจรอาจลงจอดอย่างปลอดภัยบนบันไดที่อยู่ด้านล่าง อย่างไรก็ตาม บางครั้งบันไดที่ใกล้ที่สุดอาจอยู่ลึกลงไปจนการลงจอดอาจทำให้ผู้พเนจรบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะพลาดบันไดทั้งหมดหลังจากตกลงมา ซึ่งนำไปสู่ความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งเต็มไปด้วยหมอกด้านล่าง ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้พเนจรที่ไปที่นั่น แม้ว่าหลายคนจะคิดว่าพวกเขาเสียชีวิตเพราะขาดอากาศหายใจ เนื่องจากหมอกหนาและความเร็วสูงทำให้หายใจลำบากมากขึ้น
เอ็นทิตี้:
เป็นที่รู้กันว่าด่าน 280 มีเอ็นทิตี้ประจำด่านแค่ประเภทเดียว อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง เอ็นทิตี้จากด่านอื่นจะเข้าสู่ด่าน 280 การดำรงอยู่ของพวกมันในด่านนี้จะเป็นเพียงการชั่วคราวเท่านั้น เนื่องจากเอ็นทิตี้ประจำด่านจะดุร้ายกับเอ็นทิตี้จากด่านอื่นๆ
เอ็นทิตี้ประจำด่านนี้ถูกเรียกว่า "ผู้ไล่ล่า" บางครั้งเมื่อผู้พเนจรกำลังเดินลงบันได อาจมีผู้ไล่ล่าปรากฏตัวขึ้น ผู้ไล่ล่าจะยืนอยู่บนสุดของบันไดที่ผู้พเนจรอยู่ ถ้าผู้พเนจรอยู่นิ่ง ผู้ไล่ล่าก็จะอยู่นิ่งไม่ว่าผู้พเนจรจะรอนานแค่ไหนก็ตาม อย่างไรก็ตาม หากผู้พเนจรยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ผู้ไล่ล่าก็จะเริ่มวิ่งไล่ตามพวกเขา
วิธีจัดการกับผู้ไล่ล่าที่ดีที่สุดคือการหนีจากพวกมัน ซึ่งสามารถทำได้โดยวิ่งลงบันไดหรือกระโดดลงบันไดที่ต่ำกว่า ความพยายามที่รู้จักทั้งหมดในการป้องกันตัวจากผู้ไล่ล่าได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้ผล แต่ก็มีมีทฤษฎีว่ามันเป็นไปได้ด้วยอุปกรณ์เฉพาะ แม้ว่าการหลบหนีอาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ในตอนแรก แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น ผู้ไล่ล่าไม่สามารถหักเลี้ยวได้ และถ้าผู้พเนจรสามารถหลบหนีได้นานพอ ผู้ไล่ล่าก็จะตกลงไปเอง
ฉันจ้องไปที่ไอ้สิ่งนั้น มองหาร่องรอยของความคุ้นเคย แต่ก็ไม่มีเลย มันยืนอยู่เหนือฉันอย่างน่ากลัว จ้องมองลงมาที่ฉัน ภาพเงานั่นไม่มีคุณลักษณะ ไม่ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งอื่นใดนอกจากความมืด ฉันรู้สึกอยากที่จะขยับ อยากที่จะวิ่งหนีเงา สัตว์ประหลาดตัวนั้นดูเหมือนถูกแช่แข็งอย่างสับสน ราวกับว่ามันกำลังรออะไรบางอย่างอยู่
ฉันเหนื่อยกับการยืน มันง่ายกว่าที่จะเดินลงไป อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ฉันก้าวลงไป บางอย่างก็เกิดขึ้น สิ่งนั้นเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและมุ่งตรงมาที่ฉัน ฉันเริ่มวิ่งลงบันได การสู้กลับดูเหมือนเป็นความพยายามที่สิ้นหวัง
ก้าวแล้วก้าวเล่า ฉันดำดิ่งสู่ห้วงลึกของหมอก การไล่ล่ากินเวลาไปหนึ่งนาทีและไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ด้วยความสิ้นหวัง ฉันเจอแท่นเล็กๆ ฉันรีบเปลี่ยนทิศทางโดยหันหัวไปพร้อมกัน ฉันเห็นว่าเงาที่ไล่ตามนั้นล้มเหลวในการเลี้ยวผ่านทางแคบๆ และพุ่งเข้าไปในหมอก
ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดฉันก็สามารถหยุดพักได้ อย่างไรก็ตามขาของฉันไม่ปฏิบัติตาม พวกมันเดินลงบันไดต่อไปเหมือนที่ทำมาหลายนาทีแล้ว ฉันต้องโฟกัสเพื่อให้พวกมันหยุด หลังจากหยุดเท่านั้น ฉันถึงรู้ว่าร่างกายฉันอ่อนล้าเพียงใด แต่เมื่อได้ยืนอยู่เฉยๆ ฉันก็รู้สึกเหนื่อยทางจิตใจมากกว่าเดิม
ความรู้สึกเหล่านี้เป็นความรู้สึกที่ฉันคุ้นเคย ฉันไม่รู้ว่าฉันจะไปที่ไหนอีกแล้ว หมอกปกคลุมทุกที่ ทิ้งฉันไว้ในความมืด ดูเหมือนจะเหลือเพียงเส้นทางเดียว ดังนั้นฉันจึงเตรียมที่จะก้าวลงไป
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฉันจะทำเช่นนั้น ฉันรู้สึกถึงลมกระโชกแรงที่พัดมาทางด้านหลัง เมื่อฉันมองขึ้นไป ฉันก็เห็นเงาดำอีกเงาหนึ่งยืนอยู่ที่ปลายบันได มันดูแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ก็ยังคล้ายกันมาก ฉันไม่อยากถูกไล่ล่าอีกแล้ว แต่ก็ดูเหมือนว่าฉันจะไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว
ฉันจัดการให้ตัวเองอยู่กับที่นิ่งๆ ฉันรู้สึกถึงเสียงเรียกหา ความว่างเปล่าด้านล่างนั้นดูเชื้อเชิญมาก และฉันก็อยากจะลงบันไดและหายไปในหมอก แต่ในด่านนี้ยังมีอีกเสียงเรียกหาอีกหนึ่งเสียงเช่นกัน เหมือนแสงไฟในกระท่อม มันให้ความรู้สึกปลอดภัย มันทำให้ฉันนึกถึงวัยเด็กของฉัน เมื่อฝนตก พ่อแม่ของฉันจะอยู่ที่นั่นเสมอ ทำให้ฉันปลอดภัยภายใต้ร่ม
เสียงเรียกหาเสียงนี้แตกต่างจากเสียงจากความว่างเปล่าด้านล่าง มันจางลงแต่เมื่อฉันตั้งสมาธิ ฉันได้ยินมันชัดเจนขึ้น แตกต่างจากเสียงเรียกจากความว่างเปล่าเบื้องล่าง เสียงนี้มาจากเบื้องบน จากสถานที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างขวางทางอยู่ ร่างเงา มันหยุดนิ่งมาตลอดเวลา แต่ฉันรู้ว่ามันพร้อมที่จะไล่ล่าฉัน
บางทีฉันอาจกลายเป็นผู้ไล่ตามก็ได้ มันลำบาก แต่ฉันก็สามารถก้าวขึ้นไปได้หนึ่งก้าว แต่ไอ้สิ่งนั่นก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน ฉันมองไปที่ภาพเงาและก้าวขึ้นไปอีกขั้น มันง่ายกว่าขั้นตอนที่ผ่านมามาก ฉันเริ่มก้าวเดินอย่างช้าๆ จากนั้นฉันก็เริ่มวิ่ง แต่เงายังคงถูกแช่แข็งอยู่
ในที่สุดฉันก็ยืนอยู่ตรงหน้าเงา มันน่ากลัวแต่ก็ให้ความรู้สึกสงบด้วย แต่มันก็ยังขวางทางอยู่ ฉันหยุดด้วยความกลัว แต่ฉันทำได้ ฉันดันภาพเงาอกไป มันตกลงไปข้างหลัง ออกจากบันได และไม่เคยถูกเห็นอีกเลย
ฐานทัพ ด่านหน้า และชุมชน:
ร้านคาเฟ่
หลังจากเดินลงบันไดไปได้นานพอควร พวกบันไดทั้งหมดก็จะเริ่มเข้าหากันและใกล้ชิดกันมากขึ้น ในที่สุดพวกมันก็จะมาถึงแท่นขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ประมาณครึ่งเฮกตาร์ซึ่งไม่มีบันได ในขณะที่แท่นทำจากหิน ด้านบนของแท่นถูกปกคลุมด้วยสิ่งสกปรก หญ้าและต้นไม้เติบโตบนแท่นโดยไม่คำนึงถึงความมืดนิรันดร์ นอกจากนี้ ปริมาณหมอกบนแท่นจะลดลงอย่างมาก ผู้ไล่ตามพยายามหลีกเลี่ยงเวที และเป็นที่รู้กันว่าพวกเขาไม่สามารถสัมผัสกับมันได้ แต่พวกเขาจะโนคลิปผ่านมันไปแทน
ด้านบนของแท่นมีด่านหน้าของ M.E.G. ที่มีลักษณะเป็นคาเฟ่ ไม่ทราบว่าคาเฟ่นี้เป็นส่วนหนึ่งของด่านหรือมันถูกสร้างโดยมนุษย์ ด่านหน้าของ M.E.G. นี้มีประชากรเฉลี่ย 10 คน แต่ถ้าที่อื่นต้องการกำลังคน ด่านนี้สามารถทำงานได้โดยใช้กำลังคนอย่างน้อย 5 คน
พบกระเป๋าใบเล็กหลายใบในร้านกาแฟเมื่อมันถูกค้นพบโดย M.E.G. ของในถุงถูกระบุว่าเป็นเศษอิฐชิ้นเล็กๆ ด้วยความผิดพลาดของมนุษย์ สิ่งของในถุงใบหนึ่งจึงถูกทิ้งลงบนพื้นนอกร้านคาเฟ่โดยไม่ตั้งใจ วันต่อมา มีการค้นพบการก่อตัวที่ผิดปกติในบริเวณนั้น มีการตัดสินใจแล้วว่าควรตรวจสอบสถานที่ทุกวัน บันทึกถูกรวบรวมมาจากเหตุการณ์นั้น
ฉันรู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก เป็นครั้งแรกที่ฉันเชื่อว่าฉันสามารถทำได้ ฉันสามารถปีนบันไดเหล่านี้ได้ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะเจออะไร แต่ฉันมีความหวัง ฉันเริ่มเดินขึ้นช้าๆ ฉันเห็นบันไดเลื่อนอยู่ไกลๆ ถูกหมอกบัง พวกมันมีพวกเงาเคลื่อนไหวซึ่งยังทำให้ฉันหวาดกลัวอยู่ แต่ฉันก็รู้สึกปลอดภัย
หลังจากที่ได้เดินขึ้นบันไดมาหลายขั้น แต่ละขั้นแตกต่างกันเล็กน้อยและข้ามขั้นบันไดมากมาย ในที่สุดฉันก็มาถึงที่อื่น ฉันอยู่ที่ปลายสุดของแท่นขนาดใหญ่ บันไดนับสิบเชื่อมต่อจากด้านล่าง อย่างไรก็ตามมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่นำไปสู่มัน บันไดนี้ใหญ่กว่าบันไดอื่นๆ ที่ฉันเคยเห็นในด่านนี้ ฉันไม่เห็นจุดจบตรงไหนเลย บันไดนี้ทอดตรงเข้าไปในหมอกเมื่อไม่มีทางเลือก ฉันก็เริ่มปีนบันไดนั้นขึ้นไป โชคดีที่บันไดนี้ไม่สูงชันเป็นพิเศษ แต่หลังจากที่ฉันปีนขึ้นไปได้เพียงไม่กี่นาที ฉันก็ได้ยินเสียงหอบจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป ฉันเห็นเงาจำนวนหนึ่งโผล่ออกมาจากหมอกไล่ตามฉันไป ฉันเริ่มวิ่งหนี แต่พวกภาพเงานั้นเร็วเกินไป แม้ว่าบันไดจะบินผ่านฉันไป แต่พวกเขาก็ค่อยๆ เข้าหาฉัน ทันใดนั้นฉันรู้สึกมีบางอย่างเย็นเฉียบจับเท้าของฉันไว้
ด้วยความตื่นตระหนก ฉันพยายามวิ่งด้วยเท้าอีกข้าง แต่ก็ล้มลงหน้าขม่ำ ร่างเงานั้นคว้าเท้าอีกข้างและเริ่มดึงฉันลงบันได แต่ฉันก็จับบันไดไว้แน่น และแม้ว่าฉันจะยังรู้สึกว่าพวกมันดึงฉันอยู่ แต่ฉันก็ได้หยุดลง ดึงตัวเองไปที่บันไดถัดไปด้วยพลังทั้งหมดที่มี แล้วก็ขั้นถัดไป แม้ว่าเงานับสิบจะดึงฉันอยู่ แต่ฉันก็ยังแข็งแกร่งขึ้น ด้วยมือของฉันเท่านั้น ฉันเริ่มปืนขึ้นบันไดอีกครั้งโดยไม่สนใจสภาพการณ์ของฉัน
ทันใดนั้นฉันก็หลุดจากการเกาะกุมของพวกมัน ฉันไม่รอแม้แต่วินาทีเดียว แต่ฉันวิ่งต่อไปทันที ภาพเงายังคงไล่ตามฉัน พวกเขายังคงตามฉันมาติดๆ แต่ฉันก็รู้ว่ามันไม่สำคัญ หมอกเริ่มหนาน้อยลงเรื่อยๆ ทุกอย่างเริ่มสว่างขึ้น จากนั้นฉันก็โผล่ขึ้นมาบนพื้นผิวของด่านโดยไม่คาดคิด
มีแสงส่องเข้าตาฉัน หมอกหายไปและฉันมองเห็นท้องฟ้าที่ว่างเปล่า บันไดทอดต่อไปเหนือทะเลหมอกที่ฉันเพิ่งเข้ามา ฉันหันไปรอบๆ ฉันเห็นว่าไอ้สิ่งนั้นพยายามตามฉันมา อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาโผล่ออกมาจากหมอก แสงแดดส่องเข้ามา และพวกมันก็จางหายไปในความว่างเปล่า ในที่สุดฉันก็ปลอดภัย หลังจากที่ได้พักสักครู่ ฉันเดินขึ้นต่อไป ถึงจะไม่เห็นปลายบันไดแต่ก็รู้สึกว่าใกล้จะถึงแล้ว
ทางเข้าและทางออก:
ทางเข้า
มีประตูอยู่ในด่าน 54 ที่จะนำไปสู่ด่านนี้
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะพบประตูสู่ด่านนี้ในบางด่าน เช่น ด่าน 39, ด่าน 129 หรือ ด่าน 563 ประตูเหล่านี้มักติดอยู่กับกระท่อมหลังเล็กๆ
ทางออก
ที่ฐานด้านล่าง ใกล้กับด่านหน้าของ M.E.G มีถ้ำเล็กๆ อยู่ การเข้าไปในถ้ำจะนำไปสู่ด่าน 8 ซึ่งในขณะนี้เป็นทางออกเดียวจากด่าน 280 ที่ทราบ
ในที่สุดฉันก็มาถึงจุดสิ้นสุด บันไดขาดอย่างกะทันหัน มีร่มห้อยลงมาจากขอบบันไดและฉันนั่งลงข้างๆ มัน
ฉันหยิบร่มขึ้นมา
ท้องฟ้านั้นช่างสวยงาม มันแตกต่างกับของโลกราวฟ้ากับดิน มันมีสีสันกว่ามาก ฉันมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดหวั่น
ฉันรู้สึกได้ถึงลมที่พัดมาปะทะหน้าของฉันฉันเห็นหมอกสีเทาหนาทึบอยู่ใต้ตัวฉัน มันทอดยาวสุดลูกหูลูกตา และส่วนบนสุดของหมอกก็เคลื่อนตัวไปมาในสายลม ไกลๆ ฉันเห็นท่อของโรงงานหลายท่อ มีหมอกสีเทาไหลออกมาจากบางส่วน มันทำให้ฉันสงสัยว่าถ้าเกิดครั้งหนึ่งมันไม่มีหมอกสีเทาอยู่เลยละ
ฉันยืนและยกร่มขึ้น
เมื่อได้มองดูโลกใบนี้ ฉันก็จมดิ่งลงไปในความทรงจำ ฉันจำเสียงของการจราจรได้ มันเหมือนกับว่าฉันได้อยู่ที่นั่นอีกครั้ง
รถพลิกขึ้นและพลิกคว่ำ ด้วยสิ้นหวัง ฉันหยิบร่มที่วางไว้อยู่ข้างๆ ฉันพยายามเปิดมันเพื่อป้องกันตัวเองอย่างสิ้นหวังเมื่อฉันถูกขัดจังหวะในขณะที่การหมุนหยุดลง รถของฉันชนเข้ากับกำแพง ร่มเสียบฉัน แต่ฉันประหลาดใจเมื่อมันทะลุผ่านฉันไป หรือฉันทะลุผ่านมันไป ฉันรู้สึกว่าตัวเองกำลังถอยหลัง หรือเดินหน้า ฉันกำลังล้มลงในทุกทิศทาง ฉันกำลังล้มทะลุผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง
ทันใดนั้น ฉันก็เห็นพื้นสีเหลือง และได้ยินเสียงแสงจี่เบาๆ ของหลอดไฟ
ตื่นขึ้นมาสู่ปัจจุบันอีกครั้ง ฉันมองไปข้างหน้า ฉันนี้มันช่างโง่ บันไดไม่เคยสิ้นสุด พวกมันแค่ทอดต่อไปไม่เหมือนกัน
ท้องฟ้าที่สวยงามล้อมรอบฉันทุกที่ อย่างไรก็ตาม ฉันมองข้ามมันไปและดูว่าบันไดนำไปสู่ที่ไหน ฉันเห็นร่างเงาเหมือนร่างเงาที่ไล่ตามฉันแต่มันเป็นสีขาว พวกมันเป็นสีขาวบริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา และดูเหมือนประกายไฟสว่างไสวขนาดใหญ่ที่บินไปมา ฉันรู้สึกถึงที่ของฉันและฉันก็มีความสุข ฉันรู้ว่าพวกเขาแตกต่างจากฉันอย่างสิ้นเชิง แต่พวกเราก็ยังเหมือนกันอยู่
ทันใดนั้น เมฆหมอกสีเทาก้อนเล็กๆ ก็โผล่ขึ้นมาจากทะเลหมอกใต้ตัวฉัน มันผ่านฉันไปและทำให้ฉันอยากกลับลงไป แต่ฉันก็ยังคงยืนนิ่ง
หลังจากที่หมอกจางลง ฉันก็สัมผัสได้ถึงไออุ่นของดวงอาทิตย์อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ฉันเคยรู้สึกมาก่อน แต่ตอนนี้มันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิน ฉันรู้สึกปรารถนาที่จะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า
ฉันพยายามที่จะกางร่มออกแต่ก็ทำไม่สำเร็จ ฉันลองอีกครั้งและล้มเหลวอีกครั้ง ฉันสับสนจนฉันได้รู้ความจริง สิ่งที่ฉันถืออยู่ไม่เคยเป็นร่ม ทันใดนั้น เมื่อมันไม่มีที่จับอีกต่อไป วัตถุนั้นก็ตกจากมือของฉัน มันตกลงบนขอบและเริ่มห้อยอีกครั้ง ทิ้งทุกอย่างไว้เหมือนตอนที่ฉันมา จากนั้น ขณะที่ฉันสูญเสียความเข้าใจในร่ม ฉันก็สูญเสียความเข้าใจในความเป็นจริง ฉันกลัว แต่ฉันก็รู้ว่านี่เป็นวิธีเดียวที่ฉันจะเดินหน้าต่อไปได้
ฉันพยายามที่จะเปิดใจของฉันออก และฉันก็ทำได้สำเร็จ ได้มีลมแรงมาพัดพาฉัน ส่งให้ฉันได้ลอยไปไกลสุดฟ้า
