พี่ชายของฉัน ฉันเขียนถึงคุณเพื่ออธิบายถึงสถานที่ ที่แปลกและมันแปลกประหลาดที่สุดที่ฉันเคยได้พบในชีวิตนี้ ฉันไม่สามารถหาคำอธิบายสำหรับสิ่งที่ฉันได้เห็น ฉันได้เก็บสิ่งเหล่านี้ไว้กับตัวเองในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา แต่ตั้งแต่วันแรกที่ฉันได้เห็น ฉันฝันถึงมันและมันดูเหมือนจะมากกว่าฝันร้าย ฉันเอาแต่คิดเกี่ยวกับมัน…มันซึมซับเข้าสู่ชีวิตประจำวันของฉัน มันหลอกหลอนฉัน
ฉันนิ่งเงียบต่อไปไม่ไหวแล้ว แม้ว่าคุณจะไม่เชื่อสักคำในเรื่องของฉัน แต่ฉันต้องการให้คุณได้รู้:
ฉันกำลังเดินไปตามถนนในชิคาโก ถึงแม้ว่าฉันจะจำเรื่องราวชีวิตตัวเองไม่ค่อยจะได้ แต่ฉันมั่นใจว่ามันเป็นทางเดินที่ฉันไม่เคยเจอมาก่อน ฉันกำลังไปเที่ยวชมทิวทัศน์ตามปกติของฉันแน่นอน แต่บนถนนสายนี้… มีบางอย่าง ผิดปกติ อากาศบางลงและเบาบางลงกว่าปกติ พายุลูกเล็กๆ เริ่มก่อตัว และท้องฟ้าเหนือฉันกลายเป็นสีเทาและเลือนราง ฉันได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากลมในระยะไกล
ฉันเริ่มหันมองไปทางอื่น แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็เจอถนนอีกสายหนึ่งที่ฉันไม่รู้— ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้ เพราะฉันพึ่งข้ามมันไป ราวกับตำแหน่งของฉันถูกลมพัด ฉันเริ่มตื่นตระหนก ฉันวิ่งไปตามถนนที่ไม่คุ้นเคย และเดินไปตามตรอกอื่น… ก่อนที่ฉันจะถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่ง
คุณได้ถามฉันว่าฉันต้องการอนาคตอะไรสำหรับโลกใบนี้
ฝั่งตรงข้ามถนนทั้งหมดว่างเปล่า
รถยนต์ได้หายไป
บนพื้นดิน สิ่งต่างๆ แย่ลงมาก
อย่างแรก มันสามารถเปรียบได้กับเมืองที่ฉันอาศัยอยู่… แต่น่าสยดสยองในแบบที่ฉันไม่สามารถอธิบายได้ทั้งหมด ตึกสูงทั่วไปในเมืองดูเหมือนจะ… เติบโต ด้วยเหตุใดเหตุหนึ่ง พวกมันทะลุผ่านก้อนเมฆและดูเหมือนจะสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ไกลเกินกว่าความเป็นไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น หน้าต่างส่วนใหญ่หายไป… อาคารบางหลังไม่มีแม้แต่ ประตู
ถนนที่ฉันยืนอยู่นั้นเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบซึ่งทำให้ทัศนวิสัยการมองเห็นของฉันแย่ลงอย่างมาก ในแต่ก้าวที่ฉันเดิน ฉันเริ่มไอหนักขึ้นเรื่อยๆ พยายามดิ้นรนหาอากาศที่หายใจออก ด้วยความสับสน ฉันจึงบังเอิญไปเจอถนนสายถัดไป ซึ่งมันก็เหมือนกันมาก อาคารมีจำนวนมากขึ้น— ถ้าคุณสามารถเรียกมันแบบนั้นได้อะนะ— มันงอกขึ้นสู่สวรรค์เบื้องบนโดยไม่สนใจกฎแห่งพื้นดินเลยสักนิด บางแห่งดูจะไม่ใช่อาคารจริงด้วยซ้ำ เป็นเพียงแผ่นคอนกรีตที่ด้านหน้าเป็นโครงสร้างจริง ราวกับว่าพวกมันเป็นการเลียนแบบที่โหดร้ายของสิ่งที่เราเรียกว่าตึกระฟ้า หลงผิดในธรรมชาติของการดำรงอยู่ของพวกเขาเอง
ฉันเดินต่อไปตามถนนจนในที่สุดก็ถึงทางหลวง ซึ่งสูงพอที่จะสามารถจะหนีจากหมอกหนาทึบและมองดู "เมือง" ที่ฉันอยู่ได้อย่างดี ฉันรู้สึกสยดสยอง
ฉันได้ให้ความคิดบางอย่างไป
อาคารไม่มีหน้าต่าง
คนขับได้ละทิ้งเครื่องของพวกเขา
ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ
ที่นั้นไม่มี รถ ไม่มี คน โฆษณาและป้ายที่แขวนอยู่เหนือทุกอาคาร บิลบอร์ด และป้ายถนนรกร้าง สีถูกชะล้างออกไป ทั้งหมดเป็นเฉดสีดำและขาวที่แตกต่างกัน ราวกับว่าชิคาโกกลายเป็น พื้นที่ที่ถูกทอดทิ้ง หรือไม่ก็ นรก
ฉันนั่งข้างราวบันไดบนทางหลวงอยู่สักพักเพื่อรอสิ่งที่จะเกิดขึ้น แต่ทุกอย่างก็นิ่ง แม้แต่เมฆบนท้องฟ้าก็ไม่ขยับ ลมที่พัดมาตั้งแต่เริ่มการเดินทางก็ยังคงอยู่ในขณะนี้
ขณะที่ฉันฟื้นตัวจากอาการช็อก ฉันก็สังเกตเห็นสัญญาณของการเคลื่อนไหวบนถนนด้านล่าง บางอย่าง— หรือบางคน— ได้เข้าไปในอาคารที่ดูธรรมดาแห่งหนึ่ง ตอนที่ฉันได้จดบันทึก ประตูหน้ายังคงกระพือปิดอยู่
ใจฉันเต้นรัวขณะที่ฉันวิ่งไปที่อาคารด้านล่าง แน่นอนฉันจะได้รับคำตอบสำหรับคำถามทั้งหมดของฉัน ใช่ไหม?
และในที่สุดฉันก็ได้คำตอบ
ตึกสูงถูกแทนที่ด้วยเสาหินที่สัมผัสกับเมฆ
ทางหลวงว่างเปล่า
รอยเปื้อนสีขาวคลุกคลานไปตามทางเท้า มองหาอาหาร
แต่เมื่อฉันเข้าไปในอาคารที่ไม่มีป้ายชื่อและว่างเปล่า ฉันก็ตระหนักว่า ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร… มัน ไม่ใช่ มนุษย์ ฉันไม่สามารถอธิบายให้คุณฟังได้พี่ชาย รูปลักษณ์ของมันทำให้ฉันตกใจมาก— เหมือนมันไม่ได้มีชีวิตอยู่ในโลกนี้และราวกับปีศาจ— ฉันวิ่งออกจากอาคารก่อนที่มันจะสังเกตเห็นว่าฉันอยู่ที่นั่น จนถึงทุกวันนี้ ไม่มีสัตว์ชนิดใดบนโลกใบนี้ที่คล้ายกับปีศาจที่ฉันเคยเห็นมาก่อน และเชื่อฉันเถอะ ฉันได้มองหามาตัวหนึ่งแล้ว
ฉันทรุดตัวลงบนทางเท้าซึ่งอยู่ไม่ไกลจากความสยดสยองที่ฉันเพิ่งได้พบเจอ ฉันเหนื่อย. ฉันกลัว. ฉันอยู่ คนเดียว
เมื่อมาถึงจุดนี้ วิธีเดียวที่ฉันสามารถหาเหตุผลเข้าข้างตนเอง สำหรับสิ่งที่ฉันกำลังเผชิญอยู่คือการสมมติว่ามันเป็นเพียงความฝัน ซึ่งมันยังคงเป็นอยู่ ฉันเริ่มหลับตา หยิกตัวเอง หรือทำอะไรก็ได้ที่จะปลุกฉันให้ตื่นจากฝันร้ายที่ฉันเข้าไป แต่ไม่นานมันก็ไม่เป็นผล…
…จนกระทั่งฉันเห็นประตู มันไม่ต่างจากที่อื่นๆ แต่มีแสงสว่างจ้าส่องมาที่ธรณีประตู มันคือทางเข้าอาคารอื่นที่ไม่มีเครื่องหมาย แต่มีบางอย่างที่ดึงดูดฉัน ฉันค่อยๆ เข้าไปใกล้แล้วเปิดที่จับ…
และฉันก็อยู่บ้าน
ฉันนึกถึงสิ่งที่เห็นมาโดยตลอด มันรบกวนชีวิตและความฝันของฉัน… ฉันไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
ฉันขอให้คุณเขียนกลับมาหาฉันโดยเร็วที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้ ฉันต้องการคำแนะนำของคุณ
-เจมส์
นี่คือสิ่งที่ฉันเห็นในอนาคต:
และท้องฟ้าก็เป็นสีเทา
และป้ายโฆษณาทั้งหมดบอกว่า: ช่วยพวกเราด้วย
ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเป็นมนุษย์
